南瓜，又名番瓜、北瓜、倭瓜，屬葫蘆科植物的果實，多產於夏秋季。雖其貌不揚，但從古至今卻備受關注和贊譽，一則在於其獨特的風味，二則在於其明確的和潛在的保健功效。這裏，我們重點看看後者。
南瓜的保健功效——三本傳統醫書的記述
我國傳統醫學很早就發現了南瓜有較高的藥用價值。中醫史書《滇南本草》中記載“南瓜性溫、味甘，入脾、胃二經，能潤肺益氣、化痰排膿、驅蟲解毒，治咳嗽、哮喘、肺廱、便秘等病症”……。
南瓜的保健功效——現代營養學的測定
利用現代營養學技術對南瓜進行分析後發現，南瓜含有較為豐富的營養成分，如含有多種維生素（特別是胡蘿卜素）、常數元素（如鈣和磷）和微量元素（如鐵和鋅等），由此構成南瓜對人體的營養保健體系。
南瓜對血糖的影響
作為一種含有糖分和能量的食物，南瓜對血糖總的影響是升高而非降低。但與其它含碳水化合物的食物比較，其升高血糖的能力較弱，餐後血糖變化較為平穩、舒緩。這主要有以下兩個原因：
一方面，南瓜的含糖量並不像人們想象的那麼大。雖然有的南瓜口感很甜，但實際上，100克南瓜中僅含有4.5克碳水化合物，其餘為水分。
另一方面，南瓜含有大量的果膠，這是一種可溶性纖維，與澱粉類食物混合後，會提高胃內容物的黏度，延緩胃排空，使碳水化合物吸收減慢，從而有可能延遲了餐後血糖高峰。
因此，對糖尿病患者而言，吃些南瓜（每日不超過200克）是完全可以的。然而，考慮到它畢竟是含糖的一類食物，同時其保健功效不能替代正規降糖藥物，因此，不加限制地大量進食南瓜，或因吃南瓜而自作主張停用正規的降糖藥物都是不允許的。
